LOGINヴィクトはそのリザの諦めたような声を聴いて反射的に声を張り上げた。
「友達から始めませんか!」
それは本当に反射的に出た声だった。何の意図も思惑もない、純粋な言葉。そして、ヴィクトは。
(……なに言ってんだ俺ェ!)
自分で自分にツッコみを入れていた。でも、確信があった。このまま、このままリザと別れたら多分ヴィクトは一生後悔するようななにかを抱えることになる、と。
そんな後悔を抱えるぐらいだったら、行動したかった。自分のために、なにより、きっとリザもまたその重たい後悔を抱えることになると思ったから。
そして、間が、気まずい沈黙が訪れる。その沈黙を打ち消すようにヴィクトはしどろもどろに喋り始めた。
「友達からなら、その、……ほら、それならコマーシャルプレイヤーにも協力してやれ……します……やらせてください……」
それはヴィク
〝今日だけ、ヴィクトの恋人のように扱って〟 そんなリザの言葉にヴィクトはリザを優しく抱きとめる。リザの体温からリザがどれだけの勇気を振り絞ってその言葉を言ったかが伝わって、ヴィクトの胸を締め付けた。 でも、ヴィクトには正直リザ以外に体の関係がある恋人は存在しなかった。だから、恋人のように扱う、がどういうものなのかあまり想像がついていなかった。 だから、せめて、優しくしよう、それだけは心に決めるのだった。--------------------------------------------------------------- 天蓋付きベッドの縁に2人で座る。唇をお互いに貪るように重ねて、お互いを求め合う。 舌同士がこすれれば後頭部にゾクリ、とした快楽が走り、それを求めて尚更リザの舌に自分の舌を擦りつける。 その度にリザからはくぐもった声が出て、ヴィクトのちんぽは緩く勃起をしていた。「は、ぁ……ヴィクト……私の此処、触っ、て……?」 リザの手がヴィクトの手を掴み、リザのスカートの中へ導く。下着越しに触るリザのまんこはもうかなり湿り気を帯びていて。 その事実が酷くヴィクトを興奮させる。「触る、ぞ」 ヴィクトはそう言いながら、リザの下着をずらし、リザのまんこに指を浅く挿れる。「あっ、ああ……」 リザの気持ちよさそうな喘ぎ声。これだけ濡れてるなら、指を挿れても痛くないだろうと判断して、指をリザのまんこに埋めていく。「あっ、ああっ、あ————ッ!」 リザの腰が逃げる。だが、そのことによってベッドに乗り上げる形になり、リザの足はM字開脚したパンツの隙間からまんこが覗くというとても卑猥な姿になった。「逃げるなよ、気持ちいいんだろう?」 ヴィクトはリザの後頭部に手を回し、もう一回、リザを貪るように唇を重ねる。 すると、
又聞きなのだけれど、その言葉に続いたのは。「クロムって全員知ってるわよねぇ?」 そんな瑠奈の確認に瑠奈以外の全員が口々に言う。「んなもんたりめェだろ」「私は直接目の当たりにしたことはないけれど」「私もー、なんかこのゲームの粛清役?みたいな?都市伝説?」「いや、姫沙羅。実在する」 皇の言葉に姫沙羅が「するんだ」なんて軽いリアクションを取って、その口々の言葉に瑠奈は少し考えるように言うのだ。「実はクロムって最初はああではなかったらしいのよねぇ」「ああ、というと?」「プレイヤーキラーじゃなかったってことよぉ」 プレイヤーキラーではなかった、それはつまり、プレイヤーキラーになった理由がある、ということ。「以前はねぇ、クロムって言ったら白い装備を身に纏ってお綺麗な騎士様みたいに品行方正でAWMプレイヤーの憧れの的だったらしいの」 あのプレイヤーキラーの黒い装備を身に纏ったクロムからは想像もつかないような印象だった。お綺麗な品行方正な騎士様。「時期は忘れたけど、ある時からクロムが神器の欠片を集めているって噂だけは聞いたわぁ。でも、その直後」 瑠奈が言葉を区切る。「白い装備のクロムは黒い装備を身に纏ってプレイヤーキルをするようになった。私はその理由に統治権、いや、神器の欠片が関わってるんじゃないか、と思ったわぁ。だから、正直手放せるなら万々歳よぉ」 瑠奈はそう両手をあげて見せる。その顔は本当に清々としてて。「ただ、集めるなら気を付けなさぁい。皇がそのせいで可笑しくなったら……面白くないわぁ」 そんな瑠奈の鋭い視線がどこか遠くを見る。 皇は黙り込む。黙り込んで自分の中で情報を整理する。プレイスタイル……というか、人格まで豹変したクロム。それを起こしたと予想される神器の欠片。(……だったら、何故、神器の欠片を集めなければいけないと、俺は思った?)
———嬉嬉軒。 午後14時頃。嬉嬉軒のランチタイムの営業が終わり、夜の時間まで一時閉店、という時間に皇たちは集合することになっていた。 皇と薊はいつかのように2人で歩いてきて、嬉嬉軒の暖簾の降りた引き戸を開けた。「おーっす」「ちわーっす」 そんな声をあげながら、入店すれば女子組———愛鹿、姫沙羅、そして、瑠奈が揃っていて。「お、俺たちが最後か」「女性を待たせるなんて偉くなったものねぇ、皇」「遅刻常習犯のお前には言われたくねえよ」 瑠奈とそんな軽いやり取りをすれば、皇と薊も愛鹿と瑠奈が座るテーブルに椅子を1つ足して座って。「はいはーい、全員揃ったね!」 姫沙羅が半分に切った味玉を大量に皿に乗っけて机の上に置いてくれる。(くう、またビールが恋しくなるものを……!) そうして、最後に姫沙羅が席に着けば愛鹿が口を開いた。「で、司会進行皇くんどうぞ」「どうも。えー、つー訳で。まずひとつ目、俺の性病問題が解決した」「字面にするとエゲつねェな」「薊、俺泣いちゃう」 マジで。まあ、実際は性病じゃないし!ただのサイバー強盗だし!「でも、実際ヘルア……あー、俺に性病を掛けた女な。ヘルアを差し向けたのは瑠奈なんだろ?ていうか、俺だけがターゲットって訳じゃないよな?」 そんな皇の質問。サイバー強盗の性質上、皇1人にサイバー強盗のウイルスを感染させても吸い上げられるお金は雀の涙。あれは大勢にかけて、少額を大勢から吸い上げるシステムだと見た上で質問する。「答えはイエスよ。皇には私怨で感染させたけど、ターゲットは別に誰でもいいのよ。ほいほいセックスする馬鹿なら男だろうと女だろうとねぇ」「俺のこと今遠回しに馬鹿って言ったな?」(ほいほいセックスするは……そうだよ!据え膳食わず
そんなこんなのイベント終わり。表彰もしっかりされたリザのパーティーとヴィクターズ。2パーティーは優勝者控え室に通されていた。 リザの取り巻きの踊り子衣装の女の子たちはやいのやいの騒ぎながら。 ヴィクトは双鹿やアザカにお小言でせっつきまわされて、銃姫に笑顔で怒られながら。 そんな穏やかな時間が過ぎていた。 そんな、面々の司会の端にシステムウィンドウがポップする。 システムウィンドウはすぐのタッチを促して、全員が同じ動きをしていることから、今回の「千夜億夜物語」の優勝関連だろうな、というのは予想がついた。 ヴィクトも例に漏れず開けば、そこには「優勝景品の願い事の御送信をお願いします」と書かれていた。 ヴィクトはなんの躊躇いもなく、「今現在感染しているサイバー強盗のウイルスを取り除いてください」と書き込んで、送信ボタンを押そうとしたとき。「ヴィクトはなにを書いたのかしら」 そうリザがヴィクトの隣のイスに腰かけてくる。それに双鹿たちが「あっ!」と声を上げるがリザの取り巻きたちがいい感じに宥めてくれて。 そして、リザはヴィクトの願い事を覗き込んで目を丸くした。「……ヴィクト」「んだよ。お前も性病性病いうのか?」「それ、私が命令して感染させたのよ」「はぁ!?」 そんな驚きの事実にヴィクトの声が控え室に響いた。「おま、おま、え、……じゃあ、ヘルアって……」「私の部下」 人って、驚きすぎると声が出なくなるらしい。「その願い事書き直しなさい」 リザのその言葉に首をぶんぶんと振る。「いや、いやいやいやいや、俺はこれでガチ困ってるから。ていうか、なに、そんなに金集めてどうすんの?」 拝金主義ではなかったと言ったことを撤回しかける。やはりあってたのではないだろうか?「……そのことに関しては現実世界で話させて頂戴
ヴィクトはそのリザの諦めたような声を聴いて反射的に声を張り上げた。「友達から始めませんか!」 それは本当に反射的に出た声だった。何の意図も思惑もない、純粋な言葉。そして、ヴィクトは。(……なに言ってんだ俺ェ!) 自分で自分にツッコみを入れていた。でも、確信があった。このまま、このままリザと別れたら多分ヴィクトは一生後悔するようななにかを抱えることになる、と。 そんな後悔を抱えるぐらいだったら、行動したかった。自分のために、なにより、きっとリザもまたその重たい後悔を抱えることになると思ったから。 そして、間が、気まずい沈黙が訪れる。その沈黙を打ち消すようにヴィクトはしどろもどろに喋り始めた。「友達からなら、その、……ほら、それならコマーシャルプレイヤーにも協力してやれ……します……やらせてください……」 それはヴィクトなりの償いだった。蔑ろにした、思い出すのが遅かった、全ての罪への償い。そんな不器用な償いの様子に……リザは。「ぷっ……はは、あははは、あはははははっ」 思い切り笑い始めた。リザは歩きながら楽しそうに笑う。すると、暗いレンガ造りのダンジョンの奥に白い光が見えて。多分、この転移ゲートの出口だろう。 ここを出たら、ヴィクトもリザもそれぞれのパーティーに帰る。 でも、リザの最初の宣言通りにはならない気がした。これが、最後ではない気がして。 リザは逆光を浴びながら言うのだ。「じゃあ、まずは友達から。……あ、どうせならセフレから始めましょう」 リザのその言葉にヴィクトは「ぶっ」と吹き出す。「リザさん!?!?!?!?何故セフレ?!?!?!なんでェ!?!?!?」 ヴィクトの大混乱する様を見てリザは更に楽しそうに笑う。人が困る様子を見て笑うのはどうやらリザの性分なようだ。大分、
「てて……」 かなり、かなり長い時間落下した気がした。正直落ちている最中は、このまま死んで此処で終わるのか心配したがそれは杞憂だった。 落下した先の床は柔らかい植物が敷き詰められていて、ちょっとの衝撃を食らうだけでヴィクトは済んだ。「大分落ちたな……」 ヴィクトは頭上を見上げる。光が遠いどころではない、見えない。「おーいッ!アザカ!双鹿!銃姫!」 そう叫ぶ。すると。「……どういうことだ?」 音が上まで通っている気がしなかった。反響というのだろうか、をしている気配がなく、まるでちょっと上に天井があるような。そんな不思議な穴を見上げる。「……落ちている最中に転移させられたか?」 そう考えるのが妥当だった。あの穴の途中に転移のゲートのようなものがあって、その出口が此処だったのでは、と。 皇は試しに頭上の暗闇に手を伸ばしてみる。 だけど、手が揺らぐこともなく普通に見えて。どうやら、転移ゲートはもう少し上の方にあるようだ。 皇は手を下ろして考える。胡坐をかいて考える。「……いや、此処から戻るのは無理だろうな」 向こうからこっちの転移ゲートの出口が此処だっただけで、逆も然りとはいかないだろう。 つまりは真っ当に階段なりなんなりを探して上がる方が安全だ、と。 そう決断を下した皇が立ち上がろうとすると。「きゃああああああああああああああッ!」 転移ゲートの中から声が聞こえてくる。皇は釣られて上を向いて———。「っつ!」「いた……!」 何かと頭蓋が当たった。今度こそ死んだのでは?という痛みに目を白黒させる。「痛いッ……!」 そして、隣、いや、胡坐をかいたヴィクトの膝の上から